【大仏巡礼】“手作り大仏様”をめぐる

古から人々の心の拠り所として建立され、そして現代も建立され続けている大仏様。
その象徴的存在として、個人が建立した“手作り大仏様”があります。

そのほとんどが本職の仏師では無い人々によるものですが、信念と熱情をこめて作り上げられた大仏様たちの姿は私の心を強く打ちます。

そんな魅力溢れる“手作り大仏様”たちの世界を紹介します。

北海道函館市の高龍寺・達磨大師。
昭和26年、地元在住の斎藤キワさんによって建立された手作り大仏様。高さ約7メートル。
厳しい表情で表現されることの多い達磨大師の像ですが、作者が女性の方だからでしょうか、とっても穏やかな表情をされています。

茨城県大子町の大子地蔵尊。
昭和39年、地元の有志の皆さんによって建立された手作り大仏様。高さ9.62メートル。
毎年8月14日にはお祭りも行われ、「日本一のお地蔵様」として親しまれています。

静岡県静岡市の井川大仏。
昭和55年、井川地区の診療所の歯科医であった佐藤平一郎さんによって建立された大仏様。高さ11メートル。
佐藤さん自らも僻地での医療活動に取り組まれた人物であり、その求道の精神が伝わってくるかのようなお姿です。

愛知県江南市の布袋大仏。
昭和29年、地元の針灸医であった前田秀信さんによって建立された手作り大仏様。高さ18メートル。
5年の歳月をかけて作り上げた尊像は薬師如来で、人々の病を救いたいという前田さんの強い心を感じます。

広島県呉市の源宗坊寺・不動明王。
明治39年に源宗坊寺を開山した稲田源宗師によって建立された手作り大仏様（大仏様は昭和年間の作）。高さ約5メートル。
源宗師は民衆救済にその生涯を尽くし、源宗坊寺には師の建立した手作りの仏像が数多くまつられています。

宮崎県高鍋町の高鍋大師・石仏群。
地元在住の岩岡保吉さんによる手作り大仏。岩岡さんは昭和初めより50年間にわたって大小750体の石仏群を彫り上げ、大きいものは7〜8メートルにも及びます。
石仏の身体には岩岡さんが人々の幸せを祈った熱いメッセージが刻まれ、今日も人々を見守っています。

いかがでしたでしょうか。“手作り大仏様”の世界。
この素晴らしき世界を伝えたくて、著書である大仏専門書「大仏をめぐろう」 でも上記の6体の手作り大仏様をクローズアップして紹介しました（機会がありましたら、ぜひ一度お読みいただけたら幸いです）。

本職である仏師が作った仏像はたしかにその造形も見事であり素晴らしいものです。それに比べれば本職の仏師ではない市井の人々が手作りで作り上げた“手作り大仏様”は稚拙なものに見えてしまうかもしれません。

しかし人間の“祈りの心”に上下があるはずがありません。

これからも日本唯一の大仏専門家として“手作り大仏様”たちを追いかけ、心をつないでいきたいと思っています。

大仏様、巨神様めぐりの参考に
日本初の大仏専門書 「大仏をめぐろう」 （文・写真 坂原弘康）

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