祝！ 重要文化財指定！ 曹源寺さざえ堂（群馬県太田市）

群馬県太田市の「曹源寺さざえ堂（栄螺堂）」が、重要文化財に指定されました。

2018年10月19日に国の文化審議会が曹源寺さざえ堂を重要文化財に指定するよう文部科学大臣に答申し、12月25日の官報告示をもって正式に決定しました。

曹源寺は文治3年（1187年）に新田義重公によって創建されたと伝えられ、現在の本堂である「さざえ堂」は寛政10年（1798年）に建立されました。

さざえ堂は三階建てで、それぞれ一階に秩父三十四箇所、二階に坂東三十三箇所、三階に西国三十三箇所の写し本尊をまつり、一階から三階まで一巡すれば、秩父、坂東、西国の百観音霊場をめぐったのと同じ御利益があるとされました。
堂内の参拝路も工夫されていて、同じ路を通らずに一階から三階を往復できるようになっており、その動線が螺旋状でぐるぐる巻いたさざえを思わせることから「さざえ堂」と呼ばれます（または一階から三階まで右回りで巡拝する構造になっていることから、「三匝堂」とも呼ばれます）。

江戸時代後期には関東地方や東北地方でこのようなさざえ堂が建立されました（福島県会津若松市・旧正宗寺三匝堂、埼玉県本庄市・成身院百体観音堂など）。
なかなか巡礼の旅に出かけることが難しかった江戸時代の庶民にとっては、大変ありがたく楽しい場所だったに違いありません。

日頃より「体験型参拝」をテーマに神社仏閣の魅力を紹介している私にとっても今回の曹源寺さざえ堂の重要文化財指定は大変嬉しく思います。

曹源寺は紫陽花の名所としても知られています。

曹源寺さざえ堂、とってもおすすめです。
この機会にぜひご参拝を。

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