【社寺彫刻図鑑】虎

虎は中国にも棲息する実在の動物ですが、森の王者として君臨する勇猛な姿は人々の畏怖の対象となり、龍と並ぶ最強の生き物（※）とされました。
その一方、「虎の子」という言葉があるように、虎は子供を大切に育てる動物とされ、愛情あふれる親子の姿で表されることもあります。

虎は竹との組み合わせで表されることが多いですが、実際には虎は竹林に住んでおらず、あくまでも装飾的な表現です。
虎も豹も棲息していない日本では、江戸時代前期まで、豹は牝の虎と考えられていたため、牝の虎が豹の姿で表されている例もあります。

※龍は雲を呼び、虎は風を起こすといわれます。龍と虎のように実力者同士が戦うことを「竜虎相搏つ」といいます。

秩父神社（埼玉県秩父市）

西本願寺（京都府京都市）

日光東照宮（栃木県日光市）

妻沼聖天山（埼玉県熊谷市）

北野天満宮（京都府京都市）

日吉東照宮（滋賀県大津市）

雨引観音（茨城県桜川市）

静岡浅間神社（静岡県静岡市）

武蔵御嶽神社（東京都青梅市）

御香宮神社（京都府京都市）

鳳来寺（愛知県新城市）

大前神社（栃木県真岡市）

小野住吉神社（兵庫県小野市）

當勝神社（兵庫県朝来市）